Het Afrika Filmfestival is verheugd om de nieuwe catalogus ‘AFRICAN CAST 2008’ voor te stellen. Maar liefst honderd Belgische acteurs en actrices van Afrikaanse origine komen aan bod. Een uniek werkdocument voor cineasten, producenten, televisiezenders en castingbureaus. Onze samenleving heeft een kleurtje gekregen maar uitgerekend de culturele sector, die zich graag op de borst klopt vanwege de zichzelf toegedichte openheid, schrikt zich te pletter als ze met haar eigen staat van dienst wordt geconfronteerd. Doorstroming van artistiek talent met een kleurtje verloopt abnormaal traag en moeizaam. Ook in onze theater- en filmproducties en audiovisuele media zijn de tintjes ondervertegenwoordigd. In het culturele veld blijken dezelfde mechanismen van uitsluiting werkzaam te zijn als in de brede samenleving, al heeft de ‘sector’ het opmerkelijk moeilijk om dat te erkennen. Geen gebrek aan lippendienst aan de goede zaak maar nog minder aan praktische en andere excuses als het op daadkracht aankomt. Ofschoon deze klacht op het hele continent weerklinkt, is het bedroevend dat de verwezenlijkingen op het terrein in dit eigenste land schameler zijn dan in de buurlanden. De patstelling is vaak te wijten aan een infernale combinatie van onzichtbaarheid en onvindbaarheid: acteurs constateren dat ze in de ogen van regisseurs, producenten, theaterdirecteurs, castingbureaus etc. onzichtbaar zijn terwijl laatstgenoemden het gevoel hebben dat de acteurs onvindbaar zijn. Ze opereren in parallelle circuits, die elkaar niet kruisen. Het einddoel blijft ‘kleurenblindheid’ maar bij wijze van tussenstap zullen we eerst kleur moeten bekennen: de acteurs zijn vragende partij om niet als probleem behandeld en bekeken te worden, om met dezelfde artistieke criteria beoordeeld te worden als de ‘autochtone’ kunstenaars maar constateren tot hun frustratie dat ze zich die luxe niet kunnen veroorloven zolang ze niet op de kaart staan. Met deze tweede, uitgebreide editie van African Cast hopen we een bescheiden bijdrage te leveren aan hun opspoorbaarheid. Naar we hebben kunnen merken, is de druk waaraan ze blootstaan van tweeërlei aard: ten eerste moeten ze heel wat barrières doorbreken om tegenover hun omgeving het recht op te eisen hun creatieve stem te volgen; eens ze die vrijheid bevochten hebben, merken ze tot hun ontstentenis dat de aangeboden rollen hen terugwerpen in het cliché dat ze verworpen hebben. Wellicht zijn er rolmodellen nodig, “een zwarte Depardieu” en/of “een zwarte Deneuve”, zegt Mata Gabin vanuit haar stek in Parijs. Wie zouden dat hier dan moeten zijn? Een zwarte Jan Decleir? Een Benoît Poelvoorde uit de Maghreb? Acteurs dragen bij aan de herkenbaarheid van films of theaterstukken. Hun aanwezigheid op de affiche kan het publiek de zaal in jagen. Laten ook deze acteurs een stek verwerven in ons geheugen, maar dan om de rollen die ze gespeeld hebben en niet om iets anders. Laat hen de conditie van de Invisible Man van de Amerikaanse schrijver Ralph Ellison verlaten (zijn zwarte hoofdpersonage was geen spook of ectoplasma maar was onzichtbaar omdat mensen weigerden hem te zien). Maar als hun hoofd ooit op een t-shirt prijkt, laat het dan niet zijn à la James Dean, die iedereen kent, maar van wie bijna niemand nog weet dat hij amper in drie films gespeeld heeft, laat staan in de welke. Men kan een exemplaar bestellen aan de kostprijs van 10 euro, verzending inbegrepen. Na bestelling en betaling wordt deze catalogus u toegestuurd.
LEAF.
Het festival wenst u ook attent te maken op de publicatie van het fotoboek LEAF. Naar aanleiding van het tienjarig bestaan (2005) vroeg het AFF de bekende fotograaf Kris Dewitte om 20 acteurs uit binnen - en buitenland te fotograferen. Eriq Ebouaney, Carole Karemera, Aissa Maiga, Fatou Ndiaye, Bode Owa, Laurentine Milebo, eva.. werden heel mooi geportretteerd.
Dit uniek fotoboek is te koop aan 20 euro.
By the time we reach the tenth edition of the Africa Film Festival, we might as well admit it: we’re not short on human weaknesses. By way of a jubilee celebration the AFF figured that for once it could treat itself to a little present. Vanity perhaps. Just a little. That present should not, of course, be a fatuous one, but express the raison d’être of the festival. Since 1996 the festival has consistently set itself the goal of hauling the African film continent out of obscurity. Africa, not as a continent where it always comes to blows, but as a multifaceted collection of regions offering high quality cultural products that withstand the test of time. These products must be shown, because what you don’t see doesn’t exist. The condition of the Invisible Man described by African-American writer Ralph Ellison is more acute now than ever before. In his classic Bildungsroman of 1952, Ellison’s (black) main character explained his invisibility as follows: he was no ghost or ectoplasm, he was invisible simply because people refused to see him. Although vulnerability accompanies all things of value, the AFF will not be resigning itself to blindness.
You deal with blindness by putting a face, in the literal sense, to that which is invisible. This is why the festival has always had a thing for actors (more particularly actresses, as the odd detractor will allege). Given that actors lend weight to the recognisability of a film culture, it has become firmly established that an actress should adorn the poster every year. It is she, therefore, who bears the task of carrying not just the festival, but the film culture of an entire continent. Some of these posters are so collectable that you would be forgiven for thinking they adorn more walls in this country than the sum total of people who have ever seen an African film. When it comes to deciding which edition’s poster is the most sought after, we are more than happy to leave it to your imagination. A few years ago we had the idea of allowing a number of Belgian-African or Afro-Belgian actors, who had made their way to the festival, to present a photo and curriculum vitae in an appendix to the catalogue. No longer an appendage now, it has become a permanent feature. Whereas the cultural sector loves to congratulate itself on its self-ascribed openness, it pales in fright when faced with its own record of service: the through flow of artistic talent of a different hue is abnormally slow and difficult. Les excuses ne sont plus pour s’en servir. To spare everyone involved their excuses for inertia, the AFF has for the second time now, by way of a practical tool (besides this magnificent book by Kris Dewitte), designed a casting book entitled AFRICAN CAST. The aim is to tackle not blindness, but colour blindness. But before we can achieve that state of grace, actors of a different colour must first of all be visible. It was obvious that in this vein the jubilee present should have something to do with photos of actors. And so it fell to photographer Kris Dewitte to discover what lies behind the faces of twenty actors from a guest book covering ten years of the film festival. Make no mistake about it: actors have every confidence in a picture that moves at the rate of twenty-four images a second. A single click of the lens is, well, unfair. Unless the photographer is Kris Dewitte. Kris Dewitte
Born in Veurne, Belgium, in 1967.
Studied graphic design and photography in Ghent.
Published 5 books:
‘Facts of Emotions’ in 1999,
‘Jong’ in 2001,
(filmmakers) ‘Uit de Schaduw’ in 2002
‘Oorsprong’ in 2003
‘Lux’ in 2004
Has had more than 20 solo exhibitions in cities including Brussels, New York and Amsterdam.
Was officially selected for the exhibition celebrating the 50th anniversary of the Cannes Film Festival, 1997.
And in 2002 was guest photographer along with Erwin Olaf at the Knokke Photo Festival, Belgium.
Also works as a still photographer on international film sets.
|
Cast 